Het Stelsel van Nationale Parken

Nederland heeft twintig Nationale Parken. Samen vertellen zij het verhaal van de Nederlandse natuur. Een Nationaal Park kent een karakteristiek landschap met bijzondere dieren en planten. Grondeigenaren, beheerders en andere betrokkenen zorgen dat die natuur karakteristiek en bijzonder blijft. De mooiste stukken natuur blijven daardoor voor Nederland behouden.

De Nationale Parken richten zich op:
- Bescherming en ontwikkeling van natuur en landschap
- Natuurgerichte recreatie
- Educatie en voorlichting
- Onderzoek.

Ontstaan
De eerste twee Nationale Parken (De Hoge Veluwe en Veluwezoom) zijn in de jaren dertig ontstaan uit particulier initiatief. De andere achttien parken zijn sinds de jaren tachtig officieel ingesteld door de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV). Het ministerie van LNV is verantwoordelijk voor het functioneren van het Nederlandse Nationale Parkenstelsel en het natuurbeleid. Gezamenlijk beslaan de parken zo'n 120.000 hectare, dat is bijna 3% van Nederland.

Natuur over de grenzen
Elders in het Koninkrijk der Nederlanden zijn ook schitterende natuurparken. Op de Nederlandse Antillen en Aruba zijn de natuurparken een bezoek meer dan waard. Binnen Europa delen de Nationale Parken hun kennis en ervaringen met Europese collega's. In de Europese Federatie voor Nationale Parken, Europarc, ontmoeten zij elkaar.